在史前时期,殡葬礼仪更多地表现为约定俗成,而到了夏商周时期,它逐渐演变成了国家规定的制度,具有强制实施的性质。春秋战国时期,中国古代的丧葬礼仪基本已经完备,成为了中华文化中不可或缺的一部分。
公元前11世纪,周朝的建立是我国历史上的一个重要里程碑。周朝国家全面地继承并完善了夏、商以来的政治制度和文化传统,同时也使中国的殡葬礼仪达到了一个高度完备的制式化(法制化)水平。当然,这一制式化是以"周礼"的形式出现的。
殡葬礼仪通常分为殡礼、葬礼、祭礼三部分。其中,殡礼是最重要的一环,包含了初终、招魂、沐浴、饭含、袭、奉体奉精神、为铭、设重、小殓、大殓、设灵座、成服、报丧闻丧与奔丧、吊丧和赠襚等繁琐的仪程。这些仪程看似复杂,但它们背后蕴含着深厚的文化内涵和人文关怀。